사회교과서 5학년 2학기 3단원 '유교 문화가 발전한 조선' 단원에서 '임진왜란'에 대해서 공부할 수 있다. 조선이 세워지고 200년이 지났을때, 일본의 침략인 임진왜란이 있었으며 높고 험한 고개의 지형의 특성을 살려 국방의 요충지로 사용되었다. 임진왜란의 전개와 극복 방법에 대해 공부 할 수 있다.

'나는 새도 쉬어 넘어간다'는 힘든 고개, 억새가 우거진 고개라 하여 지어진 이름 '새재' 그 의미도 다양한 문경새재는 조선 시대 태종 때 열려 500여 년 동안 한양과 영남을 잇는 제1의 대로, 가장 아름다운 옛길로 남아 있다. 낙동강과 한강을 잇는 가장 짧은 고갯길이었던 새재는 청운의 꿈을 품고 과거를 보러 가던 선비들의 희망이었고, 낙향하던 관리들의 허탈함을 달래주던 조금은 쓸쓸한 고개였다.
한양으로 과거를 보러 갔던 선비들이 장원 급제해 금의환향한다는 소식을 제일 먼저 듣는 곳이 또한 문경이었다. 특히, 영남의 선비들은 추풍령을 넘으면 '추풍낙엽'이요, 죽령을 넘으면 쭉쭉 미끄러진다는 속설 때문에 문경새재를 거쳐 갔다고 한다. 더욱이 그 이름도 기쁜 소식을 듣는다는 '문경(聞慶)'인 까닭에 옛사람에게 문경새재는 경사스러움과 반가움이 가득한 곳이다. 옛길 그대로의 모습을 밟을 수 있는 새재의 3개의 관문을 따라 옛사람들의 발길을 쫓아가 보자.

1997년에 개관한 박물관으로 길 위의 역사 고개의 문화 옛길박물관이다. 문경은 우리나라 문화지리의 보고(寶庫)이자 길 박물관이다. 조선시대 역사와 문화의 소통로(疏通路)로서 조선팔도 고갯길의 대명사로 불리던 ‘문경새재’(명승 제32호)가 있고, 우리나라 최고(最古, 서기 156년 개척)의 고갯길인 ‘하늘재’, 옛길의 백미(白眉)이자 한국의 차마고도로 일컬을 수 있는 ‘토끼비리’(명승 제31호) 또 영남대로 상의 허브 역할 담당했던 유곡역이 있다.

이러한 옛길관련 문화유적은 이름만 남아 있는 것이 아니라 오늘날에도 살아있는 ‘길’로서 많은 사람들이 즐겨 찾고 있다. 옛길박물관은 이러한 문경의 역사 문화적 정체성을 잘 나타내기 위하여 건립된 박물관으로 당초 향토사 중심의 문경새재박물관을 리모델링하여 2009년 재개관하였다. 옛길 위에서 펼쳐졌던 각종 문화상을 옛길박물관에 담아내고 있다.  

1902년 경북 문경에서 태어났으며 1919년 18세의 나이로 일본 동경으로 건너가 사회주의자, 무정부주의자들과 교류했다. 이후 흑도회, 흑우회 등을 조직해 항일 사상단체를 이끌었다. 1923년 4월에는 ‘불령사’라는 비밀 결사를 조직했으며, 그해 9월 연인 가네코 후미코(金子 文子)의 협조를 얻어 일왕 암살을 시도하려 했다가 발각되면서 일본 경찰에 체포됐다.
 
그는 1923년 10월 24일∼1925년 6월 6일까지 총 21회에 걸친 신문조사를 받았다. 그리고 1926년 3월 가네코와 함께 사형 선고를 받았지만 4월 5일에 무기징역으로 감형됐다. 이후 가네코는 복역 중 자살했으며, 박열은 1945년 8․15 광복으로 22년 2개월 만에 석방됐다. 석방된 뒤 신조선건설동맹에 이어 재일본조선인거류민단의 초대단장을 맡았다. 이후 1949년 영구 귀국했으나 1년 뒤인 1950년 한국전쟁 때북한군에 의해 납북됐다. 1974년 1월 17일 72세를 일기로 서거하였으며, 그의 유해는 평양 애국열사릉에 묻혔다.